系統(tǒng)集成概念由工業(yè)自動化系統(tǒng)開啟的，始于70年代末、80年代初的美國，當時，許多工業(yè)生產(chǎn)的計算機應用項目需要將多廠家設備綜合在一個系統(tǒng)中。許多大企業(yè)需要實現(xiàn)全廠設備的綜合監(jiān)控和互聯(lián)。但是，當時的設備系統(tǒng)基本上都是專利系統(tǒng)，通信協(xié)議多為專利協(xié)議，于是出現(xiàn)了一些規(guī)模不大的公司，它們是由熟悉多廠家設備的硬件和軟件開發(fā)人員組成，這些公司承接綜合性大項目，或受命于大企業(yè)實現(xiàn)全廠設備的綜合監(jiān)控。這些公司取名為某某系統(tǒng)集成公司，雇員一般幾十人到一、二百人。

系統(tǒng)集成商所做的工作，綜合了設備廠商的代理、產(chǎn)品的分銷商、工程的咨詢工程師以及工程承包商等所有職能。而且，它也不同于設備制造商，它對應用系統(tǒng)所涉及的專業(yè)知識和用戶實際需求較為熟悉，可為用戶提供較好的全面解決方案，提供對設備廠商的增值服務。

系統(tǒng)集成商要負責系統(tǒng)集成中的關鍵問題，主要是接口問題的解決。系統(tǒng)集成商將指導系統(tǒng)的安裝和調(diào)試，系統(tǒng)集成商還負責系統(tǒng)的實測試運行期的技術保證，以及系統(tǒng)運行時的用戶培訓，項目的文檔建立和移交，最后，系統(tǒng)集成商承諾優(yōu)良的質(zhì)保期服務。

系統(tǒng)集成就是將系統(tǒng)的各層次的信息集成起來為智能制造服務，實現(xiàn)四個智能化。概而言之，實現(xiàn)智能制造第一是信息化集成大系統(tǒng)，第二是構建此系統(tǒng)的系統(tǒng)集成技術，缺一不可。

系統(tǒng)集成技術包含了四大要素，它們是：

（1）應用需求分析

（2）開放系統(tǒng)

（3）接口技術

（4）系統(tǒng)集成工業(yè)網(wǎng)絡

應用需求分析：無論是構建信息化集成系統(tǒng)本身還是開發(fā)出開放的軟件平臺，必須將應用需求分析清楚。這是建設系統(tǒng)的第一步也是最重要的一步。

開放系統(tǒng)：開放系統(tǒng)是信息化集成系統(tǒng)的基本屬性，它必須具有“寬廣的胸懷”以容納工業(yè)企業(yè)方方面面的業(yè)務需求。必須建設一個開放的軟件平臺，能對各種應用需求進行適應性開發(fā)，使得系統(tǒng)可支持智能制造的各種要求。

接口技術：按照應用需求構建的大系統(tǒng)及其軟件平臺必須能夠接入多廠家設備，能夠無縫接入各類子系統(tǒng)使得信息化集成系統(tǒng)有能力完成智能制造的任務。此中接口技術成為最為關鍵的保證。

系統(tǒng)集成網(wǎng)絡：信息化集成系統(tǒng)的結(jié)構本質(zhì)上是其網(wǎng)絡結(jié)構。信息化集成系統(tǒng)各層級是靠最先進網(wǎng)絡的全連接成為有機整體的。

      目前，系統(tǒng)集成正向全企業(yè)信息集成的全面解決方案發(fā)展，它已從控制領域向信息領域擴展，要求系統(tǒng)集成商對企業(yè)控制系統(tǒng)集成、制造過程集成，也要對企業(yè)的管理系統(tǒng)和信息系統(tǒng)集成。與此相適應，系統(tǒng)集成所應用的開放系統(tǒng)必須可以將底層設備層（現(xiàn)場儀表和傳感器）工廠控制層和企業(yè)管理層的各類設備聯(lián)網(wǎng)，實現(xiàn)企業(yè)主業(yè)務的智能制造，實現(xiàn)全企業(yè)的監(jiān)控管理和信息綜合服務。